— Я устала! — топнула она ножкой к вечеру. — Ты же Призыватель! Неужели у тебя нет ездовых питомцев⁈

— Есть. Но разве ты заслужила комфортную поездку? Посмотри на остальных: ходят пешком и не жалуются.

— Я — Чемпионка-Колдунья! Мне положено особое обращение!

— А я — Чемпион-Плут! — фыркнула Шия. — Ничего, кроме булочек с корицей, этот деспот мне не дает особого, фыр!

— Ну, хорошо. Между Исполинами можно перемещаться и на питомце, — смилостивился я.

Огромный волк появился на полянке у подножия древа. До следующего Исполина всего полкилометра, но если весь день шастать между ними, то можно устать. Мы нагло вторгались на зону охоты других Роз и быстро зачищали стволы деревьев. Действовали мы очень быстро, так что одного или даже трех Исполинов нам бы не хватило. Крали места охоты у других адептов.

— Хотя бы капля чести есть в твоем прогнившем нутре! — хмыкнула Астерия и принялась карабкаться на спину Титана. — И седла нет? Дикость!

Я понаблюдал, как девушка несколько неуклюже забирается на массивного монстра. Полагаю, на эмиссаре она еще не каталась, так что не имела опыта в обращении с гигантскими волками. Наконец, Астерия умостила свое соблазнительное тело на Титане.

— Трогай! — кивнула она величаво.

— Подвинься, — обронил я.

— Что?

— Титан выдержит двоих, хоть и замедлится…

— К-как…

Пока Астерия бормотала разную несуразицу, я запрыгнул зверю на спину и прислонился к девушке сзади. Такой позой было грех не воспользоваться, так что я протянул руки и обхватил талию Астерии. Для лапания других частей тела рановато.

— Что ты творишь⁈ — прошипела она. — Призови другого ездового зверя!

— Титан такой один, — покачал я головой.

— Тогда иди пешком!

— Директор не ходит пешком, — фыркнул я. — Да и лишних активных призывов у нас нет. Выбирай: или со мной, или на своих двоих!

— Гнуснее и несноснее существа во всей Бездне не сыскать! — поерзала она на загривке волка. — Позволишь себе хотя бы одно лишнее движение, и твоя конечность сначала будет заморожена, а затем поджарена в чудовищном пекле!

— Не беспокойся, я — сама невинность. Если хочешь — садись сзади, — пошел я на компромисс.

— Так и поступлю!

Ведьма Погибели спешилась и кое-как забралась на спину огромного волка снова. Очевидно, что ее подобное положение не устраивало, но желание сэкономить силы победило. А, возможно, это было зарождением искренних чувств к великолепному Чемпиону-Призывателю, кто знает.

— Эй, почему нам не предлагал⁈ — возмутилась кицунэ.

— Вы не спрашивали. Работайте, петы, солнце еще высоко! Лианы то бишь…

Глава 9

Пришлось теперь решать вопрос очередности поездок. Что Шия, что Эль потребовали и их катать на Титане. Раньше они не возмущались, считая, что мастер верхом на волке — это такой тактический ход. В случае нападения я смогу быстро отступить к Провалу. Но раз уж я начал катать Астерию, то и остальные девушки подтянулись. Приходилось учитывать интересы каждого. Хорошо, хоть Тайхо с Весском на поездки не претендовали, так что получилось договориться со всеми.

Освоившись с новой участницей отряда, мы решили сворачиваться. Все имеющиеся на данный момент клиенты проведены, можно продолжать восхождение. Мы объявили в Древесном Приюте, что займемся в следующие дни Розами. Хотя на самом деле все соклановцы были нами проведены через испытание ранее. Решили, что немного конспирации не помешает, а то наверху нас могли поджидать различные засады. Отправимся под Инкогнито.

Мы успели прокачаться аж до 31 уровня развития. До Алой Бездны рукой подать. Однако текущей целью мы наметили не данж, а нечто другое. В Алую Бездну следует тащить других Роз, чтобы добавить им живых предметов. По слухам Алая Бездна 33 яруса проходилась 6 адептами, но все же пары Чемпионов считалось достаточным для успеха. Так что снова разделимся на два отряда минимум.

Для начала мы планировали проскользнуть наверх одиночным отрядом под Инкогнито и заняться, наконец, Королевой Паразитов. Ограничения на передвижения по ярусам в целом снимались, но оставался последний барьер. Без прохождения испытания класса подняться выше не получится. К счастью, Королева обитала на одном из близких ярусов, до которого мы могли добраться и с текущими уровнями развития.

— Пора бы Тайхо исполнить свое задание на смену расы.

— Мастер, как ваша голова? — участливо вопросила иллитидка.

Я вздохнул:

— Начала побаливать. Все же несколько декад прошло…

— Тогда может… — начала она неуверенно, но я перебил:

— Мы найдем новый темный артефакт для меня. Если не покончим с твоим квестом сейчас, то не закончим никогда! — ответил я резко.

— Как скажете, мастер… — сдалась Тайхо.

Сессна осталась на Дне за старшую, а на ярусе я назначил Корхеса главным. Как бы я ни относился к раздолбаю, народ его слушался, охотно подчинялся приказам. Дуэргар являлся прирожденным лидером. Луделлу могла повести за собой отряд-другой, но организовать сотни адептов фавниха была не способна. Вот клановую казну я бы Корхесу не доверил, так что деньги и припасы остались на попечении Луделлы.

Покидали мы Роз, когда они находились во вполне достойном виде. Все адепты прошли через испытание класса и приближались, либо уже взяли планку 30 уровня. Корхесдраг попытался устроить облаву на убийц в Урке, но не преуспел. Сдается мне, громогласный дуэргар сам спугнул цели. Даже Неукс, насчет которого мы сомневались, стал вести себя примерно. Перестал доставать окружающих дурацкими шутками, стал спокойнее и собраннее. И отряд слушался его беспрекословно. Но все же оставлять Роз на тифлинга-балагура мы считали неверным решением. Да и Корхесдраг с чего-то Неукса невзлюбил.

Горный Монастырь представлял из себя холмистые цепи, на которых находились остатки заброшенных храмовых построек. На ближайшем к причальной зоне возвышении и раскинулся Шардукорранзон — город темных эльфов. Дроу — создания практичные, так что использовали имеющиеся постройки для своих нужд. Отреставрировали заброшенный монастырь, наставили гостиниц и торговых лавок. Здесь даже кое-какие растения выращивали, например, бамбук. В Бездне даже такой материал находил широкое применение.

Величественный храм в центре производил впечатление. Хоть его строили не дроу, эти лишь пару колонн обновили и крышу, все равно Шардукорранзон показался нам интересным местом. Хандрусту с его многочисленными фермами горное поселение значительно уступало по территории, но был в городе своеобразный шарм. Единственное, что напрягало, — это отсутствие безопасной зоны и сами дроу. Клан Шипов имел скверную репутацию. Вернее, темные эльфы в целом. Даже хуже, чем дуэргары до истории с пиявками. Сейчас гномы и эльфы сравнялись примерно. Первых опасались из-за вероятности стать рабом, вторые легко могли напасть и ограбить. Ушастые банды орудовали по всей Бездне. Клан Шипов стремился к более честному заработку, но по меркам других кланов… Скажем так, если бы вместо Тайрен на лагерь Ремурс напали Шипы, никто бы не удивился. Они и Горный Монастырь практически боем отбили у другого клана. Сейчас, правда, вынуждены поддерживать порядок. Иначе адепты просто начнут обходить опасный город стороной, и налоги иссякнут.

Под Инкогнито мы посетили Шардукорранзон с целью обновления экипировки. Вековые Исполины подарили нам множество свитков навыков, так что мы прокачали их до Верхнего ранга. Я нафармил себе кучу кожи с желтохвостого эмиссара, которая требовалась на хлыст Уникального ранга. Остальным в основном был необходим металл для прокачки живых оружий. Разве что Весску — особые кости для жезла. Город мог предложить любую экипировку высоких рангов. Все же низкоуровневые адепты здесь не появлялись. Так что выбирать становилось чуть проще. По Урку порой приходилось полдня ползать, чтобы найти подходящую вещь. Здесь же торговали в относительно компактной зоне.

Дроу-стражи бросали на нас презрительные ленивые взгляды, но ни плату не требовали, ни снять Инкогнито не просили. Шардукорранзон был открыт для всех и рад любым клиентам. Здесь мы сбыли множество свитков навыков Верхнего ранга, которые нафармили на 26 ярусе. Часть ушла нам, часть роздали Розам, но какое-то количество оставили на продажу. Плюс кристаллов у нас было достаточно после клиентов. Так что мы почти ни в чем себе не отказывали. Разве что не все сумели в достаточной степени прокачать характеристики для уникального ранга. С Верхними доспехами достигали требуемых величин, но заменить броню на Уникальную не могли, ведь при переодевании бонусы экипировки пропадали.